L’era di Caitlin Clarke è iniziata male.
Di fronte a un pubblico tutto esaurito per la sua prima partita WNBA a Dallas, anche se una partita di preseason, Clarke ha avuto un impatto in Iowa tanto quanto negli ultimi quattro anni (forse con tutti i Big Ten avversari conosciuti in campo) ) Anche se l’Indiana Fever ha perso contro i Dallas Wings 79-76, la guardia dei Wings Arike Ogunbowale ha segnato una tripla con tre secondi da giocare, Clark ha segnato 21 punti e ha realizzato cinque triple.
“Pensavo che avessimo giocato davvero duro. È un’ottima situazione per il basket femminile”, ha detto Clarke dopo la partita alla trasmissione Poly Sports “Penso che sia un buon inizio per la stagione WNBA”.
Caitlin Clark al suo debutto pre-campionato WNBA:
◽️21 PUNTI
◽️3 REB
◽️5 tre🎥 @Febbre dell’Indiana pic.twitter.com/ZNvuoQN2q8
— L’Atletico (@TheAthletic) 4 maggio 2024
Clark ha iniziato al fianco di Erica Wheeler, permettendo all’ex stella dell’Iowa di giocare dentro e fuori dalla palla. Al suo primo possesso da vera playmaker, Nalisa ha effettuato un passaggio di uscita perfetto per mandare Smith in avanti per l’intera lunghezza del campo. Dopo che il tentativo di Smith al ferro è stato bloccato, Clark è entrato in modalità guardia tiratrice, colpendo una tripla profonda dall’interno per i suoi primi punti professionali.
Nel primo tempo sono arrivate triple. Clark ha pareggiato il totale dei Wings con quattro triple prima dell’intervallo, richiedendo uno straordinario layup contro l’ex guardia Natasha Howard. Howard è passato a Clark sul perimetro e la scelta numero 1 ha creato abbastanza spazio con un dribbling esitante, poi ha fatto un passo indietro alla sua sinistra per drenare un tiro.
14 PTS per Clark con 4 triple realizzate! 🔥 Il 2Q è in corso
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—WNBA (@WNBA) 4 maggio 2024
Clarke non è arrivata al canestro molto presto, ma il suo tiro era pronto per la WNBA, incluso un tiro dalla media distanza verso la fine del secondo quarto. Clark ha guidato entrambe le squadre con 16 punti nel primo tempo.
C’è comunque molto da migliorare rispetto alla prestazione di venerdì sera. Clark ha concluso con cinque palle perse ed è stato fischiato per quattro falli. Dopodiché, ha detto che i Fever potrebbero aver raggiunto il livello offensivo e che c’è spazio per capire di più su quando spingere in transizione e quando rallentare il gioco. Ha aggiunto che i passaggi della squadra avrebbero potuto essere migliori.
“Nel complesso, c’è molto da imparare”, ha detto Clark. “Queste sono buone esperienze di apprendimento per noi. Non conta. Torna indietro e guarda il film, il film non mente, impara da esso.
“È un processo, giusto? Abbiamo iniziato ad allenarci domenica”, ha detto l’allenatore di Fever Christy Sides “Stiamo ancora imparando gli uni dagli altri. Ha lavorato così duramente per ottenere alcune visualizzazioni e non ha più bisogno di lavorare sodo.
La migliore debuttante dello scorso anno, Aaliyah Baston, ha chiuso con otto punti e otto rimbalzi nella sua stagione precedente, mentre Smith, la scelta numero 2 nel draft WNBA 2022, ha chiuso con 20 punti e sei rimbalzi. La debuttante Celeste Taylor della Fellow Fever ha concluso con cinque rimbalzi in 11 minuti.
Sebbene la tripla di Ogunbowale abbia terminato con 19 punti, ha triplicato il gioco. La matricola Jaylin Brown ha guidato i Wings con 21 punti.
Jacey Shelton, la scelta numero 5 in assoluto nel Draft WNBA 2024, ha giocato 13 minuti dalla panchina dei Wings e ha registrato due assist.
La seconda e ultima partita della stagione dei Fever è fissata per venerdì 10 maggio.
Reese ha terminato un rimbalzo prima di un doppio doppio al suo debutto
Anche l’ex stella della LSU Angel Reese ha fatto il suo debutto pre-campionato venerdì sera quando il Chicago Sky ha affrontato il Minnesota Lynx. Reese ha aperto la gara e ha avuto un layup bloccato dalla star del Minnesota, attaccante Nabeesa Collier, a tre minuti dall’inizio della partita. Sebbene Reese non abbia segnato nel primo quarto, si è stabilizzata nel secondo quarto, con la coppia che è entrata a referto e ha mostrato intesa offensiva insieme al centro Camila Cardoso.
Con 3:49 da giocare prima dell’intervallo, Reese ha trovato Cardoso che tagliava a canestro, cosa che l’attaccante del Chicago Briana Turner ha detto era ancora migliore dal vivo.
Sembra ancora meglio dal vivo🤩🫶🏾 https://t.co/t2N7cwthzn
— Brianna Turner (@_Breezy_Briii) 4 maggio 2024
Chicago ha perso 92-81, ma Reese ha chiuso con 13 punti ed è stato aggressivo attorno al limite. Ha tentato 10 tiri liberi e ne ha realizzati nove. Ha anche aggiunto nove rimbalzi da record. Nella bozza dello scorso aprile n. Scelta n.3, Cardoso è uscito dalla panchina di Chicago e ha chiuso con sei punti e quattro rimbalzi in 13 minuti di azione.
L’ex star dello Utah Alyssa Philly ha fatto il suo debutto stagionale con il Lynx, ma ha faticato in fase offensiva, effettuando solo uno dei suoi sette tentativi di tiro in 13 minuti di azione.
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(Foto: Cooper Neal / NBAE tramite Getty Images)
