La maggior parte degli hotel di Clearwater Beach erano vuoti quando l’uragano Italia si è abbattuto a nord di Tampa Bay mercoledì mattina presto.
La contea di Pinellas ha emesso un ordine di evacuazione per la Zona A due giorni fa, consigliando a tutti gli ospiti e i residenti di lasciare le isole barriera.
Ma l’Hyatt Regency Clearwater Beach Resort and Spa da 286 camere è rimasto aperto, inviando e-mail agli ospiti e facendo scivolare avvisi sotto le loro porte con false informazioni. “Non ci è stato ordinato di evacuare Clearwater Beach”, si legge nel comunicato stampa, aggiungendo che il resort e i ristoranti rimangono aperti.
Sei ospiti dell’Hyatt intervistati dal Tampa Bay Times hanno detto che le lettere sono cadute sotto le porte del resort intorno alle 17 di lunedì, quattro ore dopo che la contea di Pinellas aveva annunciato l’ordine di evacuazione, che sarebbe entrato in vigore alle 19:00.
Molti visitatori dell’Hyatt non erano a conoscenza che le isole barriera fossero sotto ordine di evacuazione fino a quando un giornalista del Times non ha riferito che si trovavano sulla spiaggia martedì mattina prima della tempesta.
“Avremmo dovuto essere informati dell’evacuazione e avere la possibilità di restare o andare via”, ha detto Nadine Barsoom, che era in visita con la famiglia da New York e ha trovato la lettera dell’Hyatt intorno alle 17:00 di lunedì.
Dopo aver ordinato agli ospiti delle spiagge della contea di Pinellas di andarsene, l’Hyatt ha rifiutato di spiegare il motivo per cui ha affermato che non vi era alcun ordine di evacuare gli ospiti. In una dichiarazione, il direttore generale Jeff Thompson ha rinviato le domande alle “autorità locali”.
“La sicurezza e il benessere dei nostri ospiti e colleghi sono sempre una priorità assoluta, e lo sono ancora di più durante i disastri naturali”, ha affermato Thompson.
Jevon Graham, capo della divisione di gestione delle emergenze di Clearwater Fire and Rescue, ha affermato che la città non ha personale sufficiente per verificare la conformità di ogni hotel, soprattutto nelle 36 ore precedenti una frana, quando gli ordini di evacuazione sono spesso seguiti da un sistema di cortesia.
“È sconsiderato e stanno mettendo a rischio la vita delle persone”, ha detto Graham riguardo al cattivo indirizzo degli ospiti da parte dell’Hyatt.
L’ordine di evacuazione per la Zona A si applica a circa 338.000 residenti delle spiagge, delle isole barriera e dei parcheggi per case mobili della contea di Pinellas. Ma molti residenti e visitatori scelgono di restare. Cathy Perkins, direttrice della gestione delle emergenze della contea, non aveva una stima di quante persone nella Zona A abbiano ascoltato l’ordine.
Graham ha detto che i funzionari dell’hotel sono in debito con la polizia. Ha detto che gli ordini di evacuazione aiutano a proteggere le vite umane dalle pericolose mareggiate. Parti di Clearwater Beach hanno visto 4-6 piedi di moto ondoso nelle ore oltre Italia Gulf Beach.
Sebbene la contea di Pinellas abbia emesso l’ordine di evacuazione lunedì pomeriggio, l’Hyatt e altri 12 hotel di Clearwater Beach sono stati tenuti a partire un giorno prima a causa di una regola di lunga data che si applica agli hotel costruiti con densità extra.
In cambio del permesso da parte della città agli hotel di costruire alberghi con più camere per acro di quelle consentite dal codice nella zona vulnerabile delle tempeste costiere, gli accordi di sviluppo di tali hotel includevano termini che imponevano loro di sfrattare gli ospiti in qualsiasi momento. Quartiere. Questo requisito si applica anche in assenza di un ordine di sfratto dal distretto.
La logica alla base della norma, adottata nel 2001, era che l’evacuazione di ulteriori turisti all’inizio di un evento meteorologico aiuterebbe ad alleviare la congestione stradale quando la tempesta peggiora e i residenti in molte zone sono costretti a evacuare, ha detto in precedenza Gina Clayton, direttrice della pianificazione di Clearwater. I tempi.
Secondo il meteorologo senior Tyler Fleming, il Servizio meteorologico nazionale ha emesso in Italia un allarme tornado per la contea di Pinellas domenica 27 agosto alle 16:58. Ciò significa che circa 13 hotel a Clearwater Beach, con un totale di 2.600 camere, dovranno chiedere agli ospiti di partire un giorno prima che venga emesso l’ordine di evacuazione della Zona A della contea di Pinellas.
Nel 2021, il Times ha pubblicato un articolo in cui mostrava che gli hotel non seguivano questa regola. Mentre dozzine di hotel sulla spiaggia, ad eccezione dell’Hyatt, sono stati evacuati quando la contea di Pinellas ha emesso un ordine di evacuazione per l’uragano Italia, nessuno dei 13 soggetti alla regola della densità sembrava essere stato evacuato quando domenica è stato emesso un avviso di uragano.
Lo Shephard’s Beach Resort è uno degli hotel soggetti alla regola di sorveglianza degli uragani perché è stato ampliato di 42 camere rispetto a quanto consentito dal codice dieci anni fa. Il direttore generale Paul Andrews ha detto che tutti gli ospiti hanno evacuato il resort entro le 11 di martedì in risposta all’ordine di evacuazione della contea.
Poiché si rivolge alla città e alla contea per avere una guida, il resort non esce in guardia dagli uragani e i governi locali non applicano la regola. Come gli ordini di evacuazione, la regola di evacuare gli hotel ad alta densità durante i turni di guardia degli uragani rientra nel sistema dell’onore, ha affermato Graham, il capo della gestione delle emergenze della città.
Andrews ha affermato che con meno di 200 stanze, Shepherd può evacuare rapidamente gli ospiti durante un ordine di evacuazione. Gli orologi degli uragani non sempre portano a grandi tempeste, quindi non è necessario evacuare gli ospiti nelle fasi iniziali, ha detto.
“Penso che sia un po’ presto per uscire in guardia perché le condizioni possono cambiare molto rapidamente”, ha detto Andrews. “Penso che la divisione dovrebbe essere esaminata.”
La contea di Pinellas ha adottato un’ordinanza nel 2007 riguardante gli orologi sugli uragani e gli hotel ad alta densità. Solo un hotel fuori Clearwater Beach, l’Hampton Inn Dunedin, rientra nella domanda.
Martedì a mezzogiorno, Lacey Fletcher sedeva fuori dal Residence Inn by Marriott Clearwater Beach, aspettando con le valigie per portare un Uber a Tampa prima dell’arrivo dell’Italia. La direzione dell’hotel ha detto che sarebbe dovuta restare fuori quella mattina a causa di un ordine di sfratto.
Ma dall’altra parte della strada, vide gli ospiti tornare nelle loro stanze all’Hyatt.
“Non capisco perché loro restano e noi no”, ha detto Fletcher.
