I Clippers sono arrivati al training camp quasi invariati rispetto alla fine della scorsa stagione, mentre i contendenti al titolo NBA a Milwaukee e Boston hanno rafforzato i loro roster nelle ultime settimane e giorni.
La situazione ha cominciato a cambiare lunedì tardi, quando dopo mesi di discussioni con Filadelfia, i Clippers e i 76ers hanno iniziato a muoversi verso la finalizzazione di uno scambio che avrebbe portato la guardia All-Star James Harden a Los Angeles. Dovrebbero essere resi pubblici.
Oltre a Harden, ottengono i Clippers BJ Tucker, Un attaccante difensivo di 38 anni e tiratore da tre punti in carriera per il 36%.
Costo: future scelte al draft e lo scambio di Nicolas Badum, Marcus Morris Sr. E Robert Covington – Tutti e tre i loro attaccanti veterani, tutti in scadenza di contratto – così come il giovane attaccante Kenyon Martin Jr. Le scelte al draft possono essere la componente più importante per guadagnare terreno su un accordo. I Clippers invieranno a Filadelfia una scelta del primo turno del 2028, un’altra scelta del primo turno da un’altra squadra ancora da identificare, due future scelte del secondo turno e un grande scambio. I termini del contratto sono stati confermati dalla persona informata sulle trattative commerciali.
Secondo quanto riferito, Filadelfia vuole che un paio di future scelte al primo turno ritornino e le utilizzino per migliorare il proprio roster.
I Clippers hanno provato e alla fine sono riusciti a far uscire dal suo contratto Terrence Mann, un’ex scelta del secondo turno che è diventata titolare in questa stagione. Mann deve ancora fare il suo debutto stagionale poiché si sta riprendendo da un infortunio alla caviglia; Nella nuova iterazione del roster, il 27enne giocherà quasi sicuramente dalla panchina.
La mossa è stata fatta con un chiaro intento di campionato: la convinzione del proprietario della squadra Steve Palmer e del presidente della squadra Lawrence Frank che le future credenziali di Harden nella Hall of Fame e la regia avrebbero completato Kawhi Leonard e Paul George per portare ai Clippers il loro tanto atteso primo titolo NBA. ed eccitazione. La loro base di fan mentre la squadra si prepara a trasferirsi nella nuova arena di Inglewood la prossima stagione.
Leonard e George sono da tempo favorevoli a una mossa del genere, e Harden e la guardia titolare Russell Westbrook hanno già giocato insieme a Oklahoma City e Houston. Quattro futuri giocatori della Hall of Fame, che sono stati tutti punti focali dell’attacco di una squadra in vari momenti della loro carriera, si uniscono in un attacco pesantemente isolato che diventerebbe una delle sottotrame meno studiate della NBA.
“Chi sacrificherebbe l’attrattiva”, ha detto recentemente un dirigente della lega quando gli è stato chiesto della combinazione. Un finale liscio non è assicurato.
James Harden osserva da bordo campo la partita di domenica tra i Philadelphia 76ers e i Portland Trail Blazers.
(Chris Chacola/Stampa associata)
“Non penso che ne abbiano bisogno, ma aggiungerà talento”, ha detto l’allenatore dei Clippers Doc Rivers dal 2013 al 2020, che ha allenato Harden la scorsa stagione ed è ora analista di ESPN, quando gli è stato chiesto del potenziale della stagione prima della stagione. . aggiunge Ortone.
“Aggiungere talento non sempre funziona, se capisci cosa intendo”, ha detto Rivers. “Giocano con uno stile, eseguono un sacco di cose in iso con Kawhi e poi con PG, se guardi lo stile di James e James, si adatta. Ma se c’è un terzo ragazzo che ferma la palla, è un bene o un male? ? Non posso dirlo con certezza.”
Questo è anche il consenso tra gli scout e i dirigenti dei tornei.
“È qualcosa che potrebbe andare in due, tre modi diversi, ma sono sicuro che questi ragazzi vogliono tutti le stesse cose”, ha detto uno scout a condizione di anonimato perché gli scout non sono autorizzati a parlare pubblicamente su tali questioni. “Un Ortone motivazionale è una buona tenacia.
“Penso che avremo James che gioca duro. Ora, quando arrivano i playoff, è sempre interessante il modo in cui si riprende. Ma penso che vedremo alcune grandi partite di James nei prossimi mesi.
La maggior parte delle domande poste dagli scout e dai dirigenti riguardavano come Harden, che ha guidato la lega negli assist la scorsa stagione, avrebbe giocato al fianco di Westbrook.
“Il terzo miglior difensore in campo ora deve difendere le Fiji [Paul George] O Harden”, ha detto un altro scout. “La Phoenix ha tre grandi questioni che deve capire. I Clippers sono lo stesso. Si tratta di sacrificio.
Un dirigente della squadra della Eastern Conference ha ammesso di “non essere un fan” dell’adattamento, sollevando in particolare preoccupazioni sulla volontà di Harden e dei suoi compagni di squadra superstar di giocare senza la palla in mano e sul costo per acquisirlo. A differenza di George e Leonard, Harden non ha attualmente diritto a un prolungamento del contratto e sarà un free agent senza restrizioni dopo questa stagione.
“Sono sicuro che lo riacquisteranno, ma in altri casi sarebbe un prezzo alto”, ha detto il dirigente. “Non voglio chiamarla una mossa disperata, ma penso che sentano la pressione.”
Harden ha lasciato Houston nel 2021 dopo essere diventato il giocatore più prezioso della lega nel 2017-18. Due stagioni fa ha lasciato Brooklyn. Alla fine di giugno ha sentito da Filadelfia che un’offerta di contratto a lungo termine non era di suo gradimento. Harden, 34 anni, diventerà un free agent senza restrizioni in offseason.
Lo scambio pone fine ad una stagione di disagio per Harden contro i 76ers iniziata a giugno, quando aveva rinunciato all’ultima stagione del suo contratto da 35,6 milioni di dollari, richiesta di essere ceduto e suo bersaglio preferito con i Clippers. La frustrazione di Harden divenne pubblica quando i colloqui tra le squadre interessate, inclusi 76ers e Clippers, non furono all’altezza del prezzo elevato dichiarato da Filadelfia per una stella da accoppiare con il centro dei 76ers Joel Embiid o risorse che avrebbero potuto aiutarli ad acquisire un tale talento.
Ad agosto, Harden era in tournée con l’Adidas quando chiamò il presidente delle operazioni di basket dei 76ers Daryl Morey “un bugiardo, non farei parte di un’organizzazione di cui fa parte lui”. Per questo, a Leek Harden sono stati addebitati $ 100.000. Harden si è scontrato con Morey, il dirigente che ha aiutato Oklahoma City a scambiare per un sesto uomo e a costruire la franchigia di Houston attorno a ogni suo capriccio e tiro in sospensione dieci anni prima.
Ma la relazione non ha trattenuto Horton. A settembre, poco prima dell’apertura del ritiro di Filadelfia, è emerso un video Tic toc Mostrava Hurton che festeggiava a Houston, dove una donna mostrava un cartello con la scritta “Darryl Morey è un bugiardo”. Harden non ha partecipato al media day di Filadelfia o al suo primo allenamento nel secondo giorno di prove. Ha trascorso una settimana lontano dalla squadra prima di tornare a Filadelfia nei giorni scorsi.
Anche se i Clippers sono la scelta riconosciuta di Harden, non seguono una filosofia dura o da fallimento. Quando l’ambito difensore Jrue Holiday divenne disponibile in uno scambio da Milwaukee a Portland, i Clippers cercarono di allontanarlo da Portland. Alcuni membri della squadra credevano che la squadra fosse arrivata molto vicino a vincere la guerra di offerte per Holiday, che alla fine andò a Boston.
Lo scrittore dello staff del Times Dan Voig ha contribuito a questo rapporto.
