WASHINGTON – Al segretario alla Difesa Lloyd Austin è stato diagnosticato un cancro alla prostata a dicembre e ha sviluppato complicazioni a causa di una procedura minimamente invasiva a cui si è sottoposto per trattarlo e curarlo, hanno detto martedì funzionari del Walter Reed National Army Center.
Le complicazioni portarono Austin a essere ricoverato al Walter Reed il 1 gennaio e, infine, al reparto di terapia intensiva. Austin è rimasto in ospedale martedì.
Il Pentagono ha impiegato tre giorni per notificare alla Casa Bianca e ai principali funzionari della sicurezza il ricovero di Austin, suscitando critiche e una revisione delle procedure su come il capo militare potesse assentarsi dai suoi doveri all'insaputa dei membri anziani dell'amministrazione.
Il presidente Joe Biden e altri funzionari della Casa Bianca hanno appreso del suo ricovero in ospedale giovedì, ma il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale John Kirby ha detto ai giornalisti martedì che né Biden né nessuno alla Casa Bianca sapeva della diagnosi di cancro di Austin fino a martedì mattina, ore prima che i funzionari di Walter Reed fossero informati. . Quelle informazioni sono pubbliche.
Il cancro è stato scoperto all'inizio di dicembre durante i test di laboratorio di routine per lo screening della prostata, hanno detto i funzionari di Walter Reed. L'intervento chirurgico di Austin il 22 dicembre è stato una prostatectomia e Austin era sotto “anestesia generale”.
“Il segretario Austin si è ripreso senza problemi dall'intervento ed è tornato a casa la mattina successiva. Il suo cancro alla prostata è stato diagnosticato precocemente e la sua prognosi è eccellente”, hanno detto i funzionari.
Austin, 70 anni, è stato ricoverato al Walter Reed il 1 gennaio “con complicazioni derivanti da una procedura del 22 dicembre, inclusa nausea con forte dolore addominale, pelvico e alle gambe”, hanno detto i funzionari.
La valutazione iniziale ha rivelato che aveva un'infezione del tratto urinario e il 2 gennaio è stata presa la decisione di trasferire Austin al reparto di terapia intensiva per “un monitoraggio più attento e un livello di cura più elevato”.
I medici scoprirono che Austin aveva “raccolte di liquido addominale che influenzavano la funzione del suo intestino tenue”.
“Ciò ha provocato un rigurgito del contenuto intestinale, che è stato trattato inserendo un tubo nel naso per drenare lo stomaco”, hanno aggiunto i funzionari. “Le raccolte di liquidi addominali sono state drenate con un posizionamento di drenaggio non chirurgico. Ha progredito costantemente durante la sua degenza.”
In una dichiarazione rilasciata martedì, “l'infezione di Austin si è risolta” e “continua a fare progressi e ci aspettiamo un recupero completo, anche se un processo lento”. Hanno detto che Austin “non ha mai perso conoscenza e non è mai stato sottoposto ad anestesia generale” durante i suoi successivi ricoveri.
Martedì, in una conferenza stampa poco dopo la pubblicazione del rapporto, il segretario stampa del Pentagono, il maggiore generale Pat Ryder, ha detto ai giornalisti che il segretario “continua ad essere in buona salute e di buon umore”. Ha detto che il dipartimento pubblicherà aggiornamenti giornalieri sulla sua condizione. Ryder ha detto di non aver parlato con Austin e di non essere sicuro del motivo per cui non ha condiviso prima i dettagli sulla sua malattia, ma ha detto che il cancro alla prostata e i suoi trattamenti sono “profondamente personali”.
Quando gli è stato chiesto se Austin dovesse fare un passo indietro rispetto ai suoi doveri di capo della difesa, come ad esempio un rigido programma di viaggio, Ryder ha detto che Austin “continua a monitorare le attività del Dipartimento della Difesa in tutto il mondo” ed è “attivamente impegnato nei suoi compiti”.
Rider ha detto che Austin “non si è dimesso” e Kirby ha detto martedì in un briefing alla Casa Bianca che Biden intende restare con Austin per tutta la sua presidenza.
La rivelazione sulle condizioni di Austin è stata un nuovo sviluppo dopo che il segretario alla Difesa e molti dei suoi assistenti hanno aspettato giorni per notificare alla Casa Bianca e ai principali funzionari del Pentagono che era stato ricoverato in ospedale per complicazioni a seguito di quella che è stata descritta come una “procedura medica elettiva”.
Il pubblico non sapeva che Austin era stato ricoverato in ospedale fino a venerdì sera, quando Rider ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che Austin era stato ricoverato al Walter Reed National Military Medical Center lunedì sera per “complicazioni a seguito di una recente procedura medica elettiva”. Indica qual è la procedura.
Il Dipartimento della Difesa non ha informato gli alti funzionari del Consiglio di Sicurezza Nazionale del ricovero del segretario fino a giovedì.
Martedì scorso, un giorno dopo la sua ammissione, alcune delle funzioni del segretario sono state trasferite al sottosegretario alla Difesa Kathleen Hicks, che era in vacanza a Porto Rico. Tuttavia, non è stata informata del ricovero di Austin fino a giovedì, ha detto domenica un alto funzionario della sicurezza.
Lunedì, Ryder ha detto ai giornalisti che Biden e il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan erano stati informati del ricovero di Austin il 2 gennaio, un giorno dopo il suo ricovero, due giorni prima. Ryder ha informato i giornalisti davanti alla telecamera giovedì e non ha rivelato il continuo ricovero in ospedale del segretario. Non ha fornito ulteriori dettagli, incluso se gli fosse stato ordinato di non dirlo a nessuno.
Ryder ha detto lunedì che gli avvocati del Pentagono stanno esaminando se qualche legge sia stata infranta quando non ha informato i leader e il Congresso degli Stati Uniti.
Il presidente della commissione per le forze armate della Camera, Mike Rogers, ha annunciato martedì un'indagine formale sulla mancanza di trasparenza che circonda il ricovero di Austin.
Il repubblicano dell'Alabama ha affermato che i funzionari del Pentagono dovrebbero fornire dettagli su qualsiasi sedazione medica o anestesia generale ricevuta da Austin e non informare il pubblico del suo ricovero in ospedale e delle azioni ufficiali durante questo periodo. Rogers chiede a Hicks e al capo dello staff di Austin cosa sapevano, quando e dettagli sulle loro azioni in quel momento.
La diagnosi e il successivo ricovero di Austin sono arrivati mentre le tensioni continuavano ad aumentare in Medio Oriente, compreso un raro e controverso attacco americano contro un militante di alto livello sostenuto dall'Iran a Baghdad.
Walter Reed riferisce che il cancro alla prostata è la causa più comune di cancro tra gli uomini americani, colpendo 1 uomo su 8 e 1 uomo di colore su 6.
