LOS ANGELES — LeBron James ha esteso la sua carriera in un territorio inesplorato ed è diventato il primo giocatore nella storia della NBA a raggiungere 40.000 punti in carriera sabato sera alla Crypto.com Arena.
James aveva bisogno di nove punti per raggiungere questo obiettivo nella partita dei Los Angeles Lakers contro i Denver Nuggets. È arrivato lì con un layup di guida al 10:39 del secondo quarto.
“Nessuno l'ha mai fatto”, ha detto James questa settimana quando gli è stato chiesto del punto totale. “E penso che sia fantastico essere in questa posizione a questo punto della mia carriera e a questo punto. È la cosa più bella che abbia mai fatto nella mia carriera? No. Ma significa qualcosa? Certo, perché non dovrebbe vero?” Realizzare cose in questo campionato con grandi giocatori, è stato un mio sogno, raggiungere e raggiungere traguardi importanti. Carriera, significano tutti qualcosa per me.
“Ovviamente c'è un ordine gerarchico [accomplishments] Più in alto degli altri, ma mentirei se dicessi che non significa niente. Perché lo fa assolutamente.”
James ha lanciato in airball il suo primo tiro della serata – un salto su Aaron Gordon di Denver – e poi ha trovato rapidamente il suo ritmo. Anthony Davis ha effettuato un passaggio di uscita a James mentre accelerava, e il veterano di 21 anni ha concluso la serie di vittorie consecutive con un layup al ferro. Qualche istante dopo, James ha preso una tripla d'angolo che Nikola Jokic ha parato.
James ha concluso il primo quarto con cinque punti e il pubblico di casa ha continuato il conto alla rovescia fino a 40.000 sul videoboard.
Ha aperto il secondo quarto con un layup di and-1 portando il suo totale a sette, ma ha sbagliato il tiro libero.
James ha mancato una tripla al successivo down, e i fan hanno alzato i telefoni per registrare i propri possedimenti in previsione del suo canestro da record.
Nel drive successivo di L.A., James ha preso la palla da oltre la linea dei 3 punti, ha utilizzato una mossa rotante attorno a Michael Porter Jr. e ha drenato una curva a sinistra per dargli nove punti e 40.000 per la partita. La sua professione.
Durante il timeout che seguì, a James fu presentato il pallone del gioco e ricevette una standing ovation dal pubblico dopo aver riprodotto un video tributo sul Jumbotron dei Lakers.
James ha superato il totale di 38.387 punti della carriera di Kareem Abdul-Jabbar la scorsa stagione, superando il ruolo di capocannoniere di tutti i tempi della lega, un'impresa che Abdul-Jabbar ha mantenuto per quasi 40 anni.
“Che si tratti di realizzare sette triple o di tiri a terra, anticipi e ti aspetti queste grandi cose che farà. [the dotted half circle in the lane] Ancora a questo punto della sua carriera,” ha detto l'allenatore dei Lakers Darwin Hamm prima della partita di sabato. “Non vedremo tutto questo ancora per molto, e dobbiamo apprezzarlo mentre è qui. … Apprezzo ciò che ha dato al gioco, ciò che continua a dare al gioco e la sua conoscenza, la sua prestazione.
“Sono onorato di allenarlo e di poterlo testimoniare in prima persona.”
Nessun altro giocatore attivo ha raggiunto i 30.000 punti carriera. La stella dei Phoenix Suns Kevin Durant è il più vicino con 28.342 punti, diventando il numero uno della lega. 9° classificato.
Quando gli è stato chiesto se fosse motivato a continuare a giocare come capocannoniere della partita, James ha detto che non aveva mai avuto l'intenzione di raggiungere un'impresa simile.
“Non ho mai pensato di avere un record di gol”, ha detto James. “È successo in modo naturale, ho giocato la partita nel modo giusto, sono uscito e ho giocato, ho lasciato che la partita venisse da me, il record di gol mi è venuto naturale. Non è mai stato il mio obiettivo quando sono arrivato in campionato. Io Volevo essere sempre il protagonista, ma sto ancora giocando, posso ancora avere la palla, posso battere [his point total is] Salirò finché non avrò finito di giocare.”
