LeBron James è diventato il primo giocatore nominato in 20 squadre All-Star giovedì sera quando è stato nominato titolare per la Western Conference All-Stars come parte del rilascio da parte della lega di 10 titolari per l'All-Star Game del mese prossimo. A Indianapolis.
James, che ha superato Kareem Abdul-Jabbar nella storia della NBA, è affiancato nel quinto titolare della Western Conference dal centro dei Denver Nuggets Nikola Jokic, dall'attaccante dei Phoenix Suns Kevin Durant, dalla guardia dei Dallas Mavericks Luka Doncic e dall'Oklahoma. La guardia del City Thunder Shai Gilgeous-Alexander.
Nella Eastern Conference, la stella dei Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo ha guidato la votazione, a cui si sono uniti il centro dei Philadelphia 76ers Joel Embiid, l'attaccante dei Boston Celtics Jayson Tatum, la guardia degli Indiana Pacers Tyrese Haliburton e la guardia dei Bucks Damian Lillard.
È stata la seconda selezione All-Star e la prima partenza All-Star sia per Halliburton che per Gilgeous-Alexander in rappresentanza dei Pacers ospitanti.
James, alla sua 21esima stagione NBA, continua a superare Father Time con una media di 24,8 punti, 7,2 rimbalzi e 7,4 assist per i Los Angeles Lakers, superando di un anno il punteggio All-Star di Abdul-Jabbar. Un record di gol indistruttibile di tutti i tempi.
Nel frattempo, questa è la quattordicesima apparizione All-Star di Durant; Ottavo sia per Antetokounmpo che per Lillard; Settimo per Embiid; Sesto per Jogi; Quinto sia per Doncic che per Tatum.
In effetti, il voto in entrambe le convenzioni ha avuto poca drammaticità. Con Antetokounmpo, Embiid e Tatum molto più avanti rispetto ai giocatori d'attacco della Eastern Conference, il totale dei voti dei fan non è cambiato di settimana in settimana; Halliburton si schiera tra le Guardie Orientali; E James, Jokic e Durant sono molto più avanti del gruppo nella zona d'attacco occidentale.
C'è stato un po' di drammaticità al secondo posto di guardia a est, dove Trae Young e Lillard sono andati avanti e indietro nel voto dei fan nelle ultime settimane; E tra le tre guardie dell'Ovest, Doncic, Gilgeous-Alexander e Stephen Curry erano vicini in tre turni di votazione.
Alla fine, Doncic e Gilgeous-Alexander si sono assicurati i due posti da titolare in Occidente, finendo rispettivamente primo e secondo nelle votazioni dei media e dei giocatori, superando Curry. Lillard, nel frattempo, ha battuto Jalen Brunson nel voto dei fan per il posto da titolare accanto all'Halliburton nell'Est.
Anche se non c'è molto dramma su chi allenerà le due squadre, chi allenerà le due squadre andrà fino al 4 febbraio, quando la classifica quel giorno determinerà chi sarà a bordo campo a Indianapolis. Le selezioni dell'anno scorso – l'allenatore dei Celtics Joe Mazzulla e l'allenatore dei Nuggets Michael Malone – non sono ammissibili perché gli allenatori non possono essere selezionati per due anni consecutivi. Tre squadre sono a una partita l'una dall'altra in Occidente – i Minnesota Timberwolves, Thunder e LA Clippers – mentre i Bucks e i 76ers sono in parità a est.
I Bucs, in particolare, si troveranno in una situazione unica, con Doc Rivers che prenderà il posto del licenziato Adrian Griffin questa settimana. È stata una situazione simile nel 2016, quando l'attuale allenatore dei Clippers Tyronn Lue ha allenato David Platt all'All-Star Game in un altro cambio di allenatore di mezza stagione.
La scorsa stagione, Antetokounmpo, Tatum, Durant, Donovan Mitchell e Kyrie Irving sono stati votati titolari nella Eastern Conference, mentre James, Jokic, Doncic, Curry e Zion Williamson hanno mancato il bersaglio in Occidente. A causa di infortuni.
La partita, che si giocherà il 18 febbraio, vedrà l'NBA tornare al suo tradizionale formato All-Star, dopo aver annunciato all'inizio di quest'anno che eliminerà il formato in cui i capitani scelgono chi ottiene più voti in ogni conferenza. Squadre e vai a est contro ovest.
Le selezioni delle riserve di ciascuna conferenza, votate dagli allenatori della NBA, saranno annunciate giovedì prossimo su TNT.
