Il Tampa Bay Lightning si sta dirigendo alle finali della Stanley Cup per la terza stagione consecutiva e la ricompensa contro la migliore squadra della stagione regolare della Western Conference riparte fuori strada.
Come battere i due volte campioni in carica dei New York Rangers 2-1 in gara 6 Mercoledì (20:00 ET, ABC) li aiuterà ad affrontare la valanga del Colorado in Gara 1.
Il capitano Steven Stamkos ha segnato due gol e il secondo gol è arrivato 21 secondi dopo il pareggio dei Rangers nel terzo periodo.
Ha detto ai giornalisti dopo la partita: “Non ci interessa come è fatto, dobbiamo farlo.” Sono molto orgoglioso di questa squadra. Torniamo in finale e abbiamo la possibilità di fare qualcosa di meglio”.
Stamkos ha aperto le marcature nella battaglia di Golding sabato, quando il suo tiro al polso ha aggirato Igor Chesterkin, che è stato parzialmente proiettato a 10:43 nel secondo periodo.
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Stamkos era in area di rigore quando Frank Vadrano di New York pareggia nel power play delle 13:07 del terzo periodo.
Ma Stamkos ha segnato un 2 contro 1 nel turno successivo. Poi il rimbalzo del suo tiro è caduto sulla sua gamba.
“Sono rimasto un po’ deluso per aver preso il rigore”, ha detto. “Vedi loro segnano, tu sei in area. È diverso. Per qualche motivo non sono così impegnato come in quelle situazioni. Ce lo meritiamo”.
Chesterkin si è lamentato, ma Cole è sopravvissuto alla revisione.
“Non sono individui”, ha detto Stamkos. “È fantastico segnare due gol in una grande partita come questa, ma se non segnano sono felice se vinciamo. … Sappiamo che tutti nella nostra stanza giocano un ruolo importante nel nostro gioco. La squadra vince .”
Chesterkin, finalista per la Vesina e la Heart Cup, ha effettuato 28 parate non essendo riuscito ad avanzare 6-0 nelle partite di eliminazione post-eliminazione in questa stagione.
“Pensavo che Igor fosse il migliore”, ha detto l’allenatore dei Rangers Gerard Galand. “Ogni sera ci dava la possibilità di vincere. Abbiamo superato molte partite, ma lui è stato migliore. È stato il nostro miglior giocatore dell’anno e lo ha fatto di nuovo in questa serie”.
Andrei Vasilevskiy ha effettuato 20 parate e assistito su 17 tiri bloccati dai difensori.
Il fatto che i Lightning Rangers siano riusciti a segnare un gol a testa nelle ultime tre partite indica che si stanno preparando ad affrontare una valanga alta.
“Non è un segreto che abbiano dei giocatori elettrici”, ha detto Stamkos. “La verità è che potrebbero essere una squadra che pensavamo di giocare negli ultimi due anni. … Ora hanno superato e hanno un incredibile mix di equilibrio esperto, potenza da star, grinder, portiere. Una grande sfida per noi. “
Dopo che i New York Islanders hanno vinto quattro Stanley Cup di fila dal 1980 al 1983, Lightning punta a diventare la prima squadra a vincere tre Stanley Cup consecutive.
Sebbene i Lightning non abbiano avuto un vantaggio sul ghiaccio di casa durante i playoff, hanno sconfitto i Toronto Maple Leafs in sette partite, battendo i Florida Panthers n. 1 nella classifica generale ei Rangers di sei. Si sono ripresi nella finale della Eastern Conference dopo aver perso le prime due partite 6-2 in gara 1 dopo un lungo licenziamento.
“Con il progredire della serie, siamo migliorati sempre di più, e penso che stasera avrebbe potuto essere la nostra migliore partita in assoluto”, ha detto l’attaccante Alex Killern.
Lightning Victor Headman si ritira temporaneamente dal gioco
Victor Headman era fuori gioco nel secondo periodo quando Alexis Lafrenier lo colse alla testa con un check. Il difensore, che sarà finalista del Norris Trophy per la quinta stagione consecutiva, gli ha afferrato la testa e si è rotto il bastone quando è tornato in panchina.
Il capo si è strofinato la mascella mentre era seduto in panchina e ha dovuto andare nello spogliatoio, il che potrebbe essere stato dovuto al protocollo di commozione cerebrale.
Ma è tornato in azione nel terzo periodo e ha giocato il turno regolare.
Rangers Cabo Kako è un graffio sano
Callant ha limitato l’uso della linea del kit durante la sconfitta della squadra in Gara 5.
In Gara 6, ha fatto sedere Cabo Kako e ha spostato gli altri due membri della Kit Line su linee diverse. Lafrenier ha iniziato con Micah Gibbenzat e Vadrono, ed era in fila con Chris Grider e Barclay Gudrow sul sito di Philip, anche se le linee in seguito sono cambiate.
Kako, che è arrivato 2° assoluto nel 2019, ha cinque punti in 19 partite di playoff. L’attaccante Brighton Hunt ha fatto la sua terza apparizione nella sua postseason e la prima apparizione dal primo turno.
Ryan Strom di New York, che ha giocato a causa di un infortunio, è stato escluso dal riscaldamento per un po’ di tempo ma è vestito per la partita. Non ha giocato nella terza fase.
Il centro fulmineo Brighton Point, che si è infortunato al primo turno, è uscito di nuovo nonostante fosse in pattinaggio.
“Non conosco la probabilità di Gara 1, ma è molto probabile che giocherà nella serie”, ha detto l’allenatore John Cooper.
