SAN DIEGO – L'USC saluta la conferenza Pac-12 con una confezione da sei e un percorso a base di zabaione.
Con Caleb Williams che guardava da bordo campo, Miller Moss ha lanciato un record dell'Holiday Bowl di sei passaggi di touchdown nel suo primo inizio collegiale e l'USC ha concluso una stagione deludente con una vittoria per 42-28 sul numero 16 di Louisville mercoledì sera. Successivamente, l'allenatore dei Trojan Lincoln Riley gli ha versato lo zabaione in testa.
Williams, il vincitore dell'Heisman Trophy 2022, è uscito dal gioco, guardando da bordo campo con la sua maglia numero 13 appesa al collo. Dopo che il secondo anno in maglia rossa si è inginocchiato due volte nella vittoria al Petco Park, è corso in campo e è saltato addosso a Moss per festeggiare.
Mentre Williams e molti altri Trojan sono rimasti fuori, altri stavano giocando, come il ricevitore senior in maglia rossa Taj Washington, che ha ricevuto due passaggi di touchdown.
“Dal punto di vista della leadership, avevamo un gruppo senior davvero forte che voleva tornare e giocare a questo gioco, e penso che sia stato davvero guidato da loro”, ha detto Moss. “Hanno stabilito il precedente e quindi è stato facile per me restare dietro di loro.”
Quando è stato chiesto se Moss avrebbe guadagnato il posto da titolare l'anno prossimo, il ricevitore Kyron Hudson, che ha intercettato un punt e preso un passaggio da touchdown pochi istanti dopo, ha detto: “Ciò che Miller ha fatto lì, ci aiuterà in futuro, personalmente, sì, lo ha fatto. Sono molto emozionato per Miller. Emozionato. Ha aspettato il suo momento ed è pronto. È la persona di cui abbiamo bisogno.”
Quando Williams, la prima scelta assoluta nel draft NFL, non venne scelta, Moss approfittò appieno della sua opportunità.
Moss era 23 su 33 per 372 yard e un intercetto. Ha battuto il record dell'Holiday Bowl di quattro passaggi di touchdown detenuti da quattro giocatori, tra cui Jim McMahon, nella miracolosa vittoria in rimonta per 46-45 della BYU contro la SMU nel 1980. Moss ha lanciato un passaggio di 12 yard alla fine del terzo quarto. Jacoby Lane in fondo alla end zone. Il secondo touchdown della serata di Lane ha dato alla USC un vantaggio di 35-21.
Moss ha aggiunto un bellissimo strike da 44 yard a Deuce Robinson per un vantaggio di 42-28 a 10 minuti dalla fine.
I sei passaggi da touchdown sono stati il massimo di un quarterback alla sua prima partenza con la USC (8-5), che ha perso tre partite consecutive e cinque su sei dopo aver iniziato l'anno con l'entusiasmo del campionato nazionale. Hanno pareggiato il record della ciotola dei Troiani e il record della ciotola Pac-12.
I Trojan hanno giocato la loro ultima partita di football Pac-12. Si uniranno ai Big Ten la prossima stagione, insieme alle uscite Pac-12 da UCLA, Oregon e Washington.
“Probabilmente siamo entrati in questa partita senza preoccuparci di questo”, ha detto Riley. “Onestamente, tutti gli anni, le vittorie e cose del genere, è stata la vittoria più divertente che ricordi come capo allenatore. Con tutti i cambiamenti, avanti e indietro, sei settimane, più di 20 ragazzi che non hanno giocato per squadre diverse ragioni in questa partita… È una buona squadra di calcio, l'abbiamo sconfitta.”
Isaac Guerredo si è precipitato 23 volte per 161 yard e tre touchdown per Louisville (10-4). Jack Plummer ha tirato per 141 yard e nessun touchdown. Plummer si è lussato il mignolo destro all'inizio del secondo quarto ed è rientrato. Ha detto che non ha influenzato il suo lancio.
Moss lanciò anche passaggi da 17 e 29 yard per Washington, che completò la sua prima stagione di ricezione da 1.000 yard. Hudson ha preso un passaggio di touchdown da 9 yard due giocate dopo aver intercettato un punt di Brady Hodges che è andato fuori limite sul 18 dei Cardinals.
“Avevano un incontro di due giocatori veloci in nostra difesa e non è stata una delle nostre giornate migliori”, ha detto l'allenatore di Louisville Jeff Brohm. “Molti di loro hanno giocato bene tutto l'anno; oggi non è stata la loro giornata migliore”.
In vantaggio per 28-14, i Trojans stavano guidando all'inizio del terzo quarto quando Moss fu intercettato sulla linea di porta da Quincy Riley, che la riportò per 61 yard sulla USC 39. Cinque giocate dopo, Isaac Kurendo ha segnato su una corsa di 1 yard. Porta i Cardinals entro un touchdown.
Curendo ha segnato su una corsa di 2 yard al primo possesso di Louisville.
Dopo che Dennis Lynch è andato a lato in un tentativo di field goal da 38 yard, i Trojans hanno ripreso la palla quando Max Williams ha licenziato Plummer e Solomon Byrd ha recuperato al Louisville 19. Moss ha lanciato un passaggio corto a Washington, che ne ha segnati due. difensori prima di tuffarsi in end zone per pareggiare la partita.
Il secondo passaggio da gol di Moss a Washington e poi il punteggio di Hudson hanno dato all'USC un vantaggio di 21–7. Evan Conley ha eseguito una corsa di 9 yard per Louisville prima che l'USC andasse per 75 yard in cinque giocate prima che Moss buttasse giù un difensore e rotolasse direttamente sulla corsia per un 31 yard per il 28-14.
