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Onde imponenti e inondazioni costiere hanno devastato diverse comunità costiere della California per il terzo giorno, dove condizioni estreme hanno costretto i soccorsi in acqua, spazzato via auto e ferito una manciata di spettatori.
Onde insolitamente grandi – spesso alte più di 20 piedi – hanno provocato la chiusura delle spiagge lungo la costa della California e hanno inviato acque dannose che hanno allagato molte strade costiere, case e attività commerciali.
Nella contea di Ventura, duramente colpita, le onde si sono sollevate oltre le dighe, trasportando auto parcheggiate sulla strada e in incroci significativi, bloccando il percorso dei primi soccorritori, ha detto il capitano dei vigili del fuoco Brian McGrath, affiliato della CNN, TNLA. L'inondazione di un albergo locale ha causato danni a tutte le stanze al piano terra, ha detto.
L'acqua alta e le pericolose correnti di strappo hanno assediato da giovedì gran parte della costa occidentale, dalla California meridionale all'Oregon, a causa di una serie di potenti tempeste provenienti dall'Oceano Pacifico.
Anche se sabato i pericoli si attenueranno per gli abitanti della California settentrionale, le aree costiere della California centrale e meridionale saranno colpite da ondate estreme che potrebbero raggiungere circa 25 piedi nelle aree colpite.
Si prevede che alcune onde nel Golfo della California raggiungeranno i 40 piedi – la dimensione di un palo del telefono – e altre da 28 a 33 piedi.
Anche la costa meridionale dell'Oregon vedrà forti onde e forti venti sabato mattina presto. L'allerta per onde alte sarà in vigore nella zona a partire da sabato mattina, con onde attese tra i 20 e i 25 piedi.
Gli spettatori accaniti e i surfisti entusiasti sono affascinati dalle onde spettacolari, ma le autorità locali invitano le persone a rimanere fuori dall'acqua e dalle spiagge a causa delle condizioni di pericolo di vita.
Richard Vogel/AP
I bagnanti osservano le onde massicce che si infrangono sulla costa il 28 dicembre 2023 a Manhattan Beach, in California.
Il National Weather Service di Los Angeles ha affermato: “Gli autobus, le navi e i porti vulnerabili non dovrebbero essere considerati sicuri”. disse.
I funzionari della contea di Ventura hanno chiuso tutte le spiagge fino alla vigilia di Capodanno poiché le onde sulla spiaggia si sono gonfiate fino a 15-20 piedi entro sabato sera. La contea, insieme alle spiagge di Hermosa, Manhattan e Palos Verdes, sabato affronterà l'alta marea più intensa ed è a rischio di significative inondazioni costiere.
“Sappiamo che le onde sono interessanti e comprendiamo il desiderio di venire qui”, ha detto venerdì McGrath a TNLA. “Ma chiediamo alle persone di stare lontane e di lasciare l'area per la loro e nostra sicurezza.”
I primi soccorritori di Ventura hanno salvato circa 10 persone venerdì, “persone che pensavano di potersi immergere in quelle onde alte”, ha detto il capitano dei vigili del fuoco. Due bagnanti hanno aiutato a tirare fuori dall'acqua un bagnino in difficoltà mentre un bagnino cercava di salvare un uomo vicino alla spiaggia e riportarlo a riva, ha detto alla CNN il pompiere Andy Vanciver.
Durante la prima ondata di surf di giovedì, quasi 20 persone sono state travolte da un'onda che si è schiantata contro una barriera fiancheggiata da spettatori nella sezione Pierpont di Ventura Beach, hanno detto le autorità. 8 persone ferite sono state portate in ospedale.
“È stato terrificante e devastante”, ha detto Colin Hogue, che ha catturato il video di persone che si arrampicavano per scappare mentre le onde alte si infrangevano sulla barriera. L'acqua del mare in rapido movimento ha travolto alcune persone e ha fatto cadere le auto mentre i conducenti cercavano di allontanarsi.
“La gente urlava e urlava. Ho corso più veloce che potevo”, ha detto Hoke.
Una delle tempeste che spingono le onde porterà pioggia e vento in California fino a sabato.
Entro sabato mattina la pioggia si sposterà verso l'interno e attraverso la California meridionale prima di indebolirsi sulle Montagne Rocciose domenica.
Più all’interno, un misto invernale cadrà su parti della California centrale e orientale. È possibile che nevichi più di 30 cm sulle creste e sui picchi più alti e si prevedono dai 6 ai 12 pollici nelle aree montuose a quote più basse.
Mary Gilbert e Cindy Van Quetno della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
