Dopo aver finalmente rimosso gli ultimi due elementi di fissaggio dal contenitore e quasi 4 mesi dopo essere stato lanciato da OSIRIS-REx nel deserto dello Utah, il team di curation della NASA ha finalmente rivelato il campione rimanente dell'asteroide Bennu.
Gli ultimi due dispositivi di fissaggio sono stati rimossi il 10 gennaio, consentendo al team di completare i passaggi finali per sbloccare la testa del meccanismo di acquisizione del campione Touch-and-Go (TAGSAM) e fornire finalmente l'accesso al resto del campione. Prima di rimuovere il coperchio, il team aveva già raccolto 70,3 grammi di materiale asteroidale.
Erica Blumenfeld, responsabile creativo dell'Advanced Imaging and Visualization Group di Astro Materials, e Joe Ebersold, responsabile del progetto, hanno scattato la foto sopra, utilizzando la fotografia manuale di precisione ad alta risoluzione e un processo di focus stacking semiautomatico per fornire un'immagine più dettagliata e dall'alto. vista dal basso del campione. .
Il passo successivo per il team di cura è stato quello di rimuovere il collare metallico attorno al contenitore e fabbricare un vano portaoggetti utilizzato per trasferire il campione dalla testa del TAGSAM ai vassoi dei campioni. Le piastre vengono quindi fotografate e pesate prima di essere imballate e conservate presso il Johnson Space Center della NASA.
È stata una lunga strada per arrivare a questo punto. OSIRIS-REx ha lasciato cadere con successo la capsula contenente il campione di Bennu nel settembre 2023, ma cercare di entrare nella capsula è stato più complicato del previsto. Non è stato possibile rimuovere due elementi di fissaggio, quindi la squadra ha dovuto elaborare un nuovo piano di gioco. Finalmente, il 10 gennaio di quest’anno, la questione è stata risolta.
“I nostri ingegneri e scienziati hanno lavorato instancabilmente dietro le quinte per mesi per progettare, sviluppare e testare nuovi strumenti che ci consentano di superare questa barriera, non solo con l'accesso a più di 70 grammi di materiale a cui avevamo accesso in precedenza, ma anche di superare questa barriera”, ha affermato Elaine, capo della divisione ARES (Astronomical Objects Research and Exploration Sciences) presso il Johnson Space Center della NASA. Stansbury ha detto. Rapporto.
“L'innovazione e la dedizione di questo team sono notevoli. Siamo tutti entusiasti di vedere il resto del tesoro custodito da OSIRIS-REx.
Sebbene parte del modello sia già disponibile al pubblico, ci vorrà del tempo prima di conoscere tutti i dettagli di ciò che il modello ci dice sull’asteroide Bennu. Le prossime settimane daranno al team l’opportunità di valutare la massa finale del campione, che ha già superato l’obiettivo di 60 grammi (2,12 once). Un elenco di tutti i modelli Bennu dovrebbe essere rilasciato entro la fine dell'anno.
