SAN FRANCISCO – Domenica pomeriggio il Warriors 'Chase Center era un ambiente a pressione molto bassa. Avevano già deciso di far sedere Stephen Curry contro una povera squadra degli Utah Jazz e una vittoria a Perth prima della soffiata nel torneo play-in della NBA.
I Warriors hanno battuto i Jazz 118-110. La partita non è stata così equilibrata come il punteggio, ma ha fornito l'occasione perfetta per riportare in azione Jonathan Kuminga.
Kuminga era l'ala piccola della squadra prima di saltare sei partite a causa di una tendinite bilaterale al ginocchio, ma in sua assenza i Warriors sono 5-1. Pertanto, l'allenatore Steve Kerr ha deciso di riportare Kuminga dalla panchina.
Insieme ad Andrew Wiggins e Curry, Care ha installato Brandin Podzimski e Chris Paul come titolari, insieme a Trace Jackson-Davis, Draymond Green e Klay Thompson.
“La decisione di lanciare il marchio si è basata sulle combinazioni”, ha affermato Kerr. “Con Steph fuori, vogliamo far partire Draymond e Trace per ragioni difensive. Se facciamo partire Brandin e portiamo Jonathan dalla panchina, penso che sia un'ottima combinazione.
Kuminga ha risposto come volevano i Warriors. È entrato con 6:14 rimasti nel primo quarto e ha subito iniziato ad attaccare, correndo costantemente su e giù per il campo. Era attivo, produttivo ed efficiente.
“JK ha fatto un ottimo lavoro stasera”, ha detto Kerr. “Sembrava elastico e forte. L'ho visto allenarsi ieri e ha fatto un ottimo allenamento.
Con 21 punti in 27 minuti, Kuminga sembrava un uomo che ha dimostrato che le sue ginocchia stanno bene e sta cercando di riconquistare il suo posto nella formazione titolare.
Non c’è motivo, a questo punto, di credere che lo farà. o dovrebbe.
Kuminga non figurava nella migliore formazione titolare dei Warriors. Nel centro Jackson-Davis, Green e Wiggins in attacco, con Thompson che si unisce a Curry nella zona di difesa, forniscono il livello di difesa interna necessario per mantenerli nella maggior parte delle partite.
“Portare Jonathan fuori dalla panchina, guardarlo correre sul campo e attaccare il canestro, è una grande dinamica uscire dalla panchina”, ha detto Kerr. “Ma dovremo vedere. Una volta che Steph tornerà, dovremo capire come vogliamo farlo perché sai che ci siamo sentiti bene con JK che ha iniziato circa 30 partite consecutive con Draymond a 5.
“Ma visto quello che è successo nelle ultime due settimane, mi piacerebbe far partire Trace. Se JK esce dalla panchina e gioca come ha fatto stasera, bene. Lo scopriremo.
Allora, cosa fare con la gomma? Può fornire il primo Klay Thompson offerto nel suo mese come riserva. Sono giocatori diversi, certo, ma entrambi hanno caratteristiche che richiedono notevole attenzione da parte delle difese avversarie.
Era la sesta partita da 20 punti di Kuminga. Ha talento. E non sembra preoccuparsene.
“Non sono preoccupato di entrare dalla panchina”, ha detto Kuminga. “È come dice sempre l'allenatore, non importa. Finché esci e dai tutto quello che hai, sarai lì.
“Ero più interessato ad andare là fuori e ad influenzare il successo.”
I 21 punti di Cuminga sono arrivati con 9 su 11 tiri dal campo, con un meraviglioso mix di spettacolare e banale. I suoi quattro assist erano i benvenuti, ma i suoi 10 rimbalzi da record per la squadra erano una statistica più piacevole.
Ciò è degno di nota perché il rimbalzo è l'aspetto meno coerente del gioco di Kuminga. Lo sa perché lo ha sentito da allenatori e compagni di squadra.
Otterrà minuti indipendentemente da come o quando. La panchina è la scelta giusta, almeno per ora.
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