Martedì un giudice ha presieduto il processo segreto di Donald Trump Truth ha accusato l'ex presidente di oltraggio criminale per una serie di post sui social, affermando di aver violato un ordine di silenzio che vieta qualsiasi aggressione a giurati e testimoni e ha avvertito Trump che potrebbe essere incarcerato per ulteriori violazioni.
Il giudice Juan Mercant ha giudicato Trump oltraggioso per nove violazioni del suo ordine di silenzio e lo ha multato di 1.000 dollari per ogni conteggio. Ha concluso avvertendo che qualsiasi violazione dell'ordine non sarà tollerata e che “in circostanze necessarie e appropriate” l'ex presidente sarà “punito”.
Il giudice ha spiegato che, poiché le multe definite dalla legge statale sono relativamente piccole rispetto al patrimonio di Trump, è improbabile che dissuadassero l’ex presidente dall’obbedire all’ordine della corte. Merchan ha detto che dovrebbe considerare se “in alcuni casi, il carcere sarebbe una punizione necessaria” e preferirebbe invece imporre multe più elevate.
Vieta all'ex presidente di “fare dichiarazioni pubbliche o ordinare ad altri di fare dichiarazioni pubbliche su testimoni che conoscono o ragionevolmente prevedono la loro possibile partecipazione al processo o a questo procedimento penale” e “dichiarazioni pubbliche su qualsiasi potenziale giurato o qualsiasi giurato”.
Martedì ha detto che il suo ordine era “legittimo e vago” e che Trump lo ha violato con post sui social media su testimoni e commenti pubblici sui giurati. Ha ordinato a Trump di rimuovere sette post offensivi dal suo account social Truth e altri due dal sito web della sua campagna entro le 14:15 di martedì.
Rispondendo alle lamentele di Trump sui commenti extragiudiziali fatti dai testimoni attesi Michael Cohen e Stormy Daniels, il giudice ha detto che potrebbe prendere in considerazione la possibilità di modificare l'ordine di silenzio per rimuoverli dalla sua difesa, se necessario in futuro.
Cohen ha detto in una dichiarazione in risposta alla decisione del giudice che la piccola multa era “inappropriata. La decisione del giudice Merson è che questo comportamento non sarà tollerato e che nessuno è al di sopra della legge”.
Mercen ha osservato che il 23 aprile ha detto a uno degli avvocati di Trump di aver “perso ogni credibilità” quando ha suggerito che Trump fosse cauto nel rispettare l'ordine di silenzio.
I pubblici ministeri dell'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan hanno affermato che Trump ha violato l'ordinanza di Merson del 1 aprile almeno 10 volte da quando è entrata in vigore, incluso un post che definisce i testimoni attesi Michael Cohen e Stormy Daniels “sleazebags”. Un'altra sembrava essere una citazione del personaggio di Fox News Jesse Waters, che ha detto: “Stanno catturando attivisti liberali sotto copertura che hanno mentito a un giudice per ottenere un posto nella giuria di Trump”.
Il procuratore distrettuale ha chiesto una multa massima di 1.000 dollari per ogni post ritenuto in violazione, insieme all’ordine di rimuovere i post di Trump. I pubblici ministeri hanno chiesto a Merchan di avvertire Trump che eventuali future violazioni potrebbero comportare multe aggiuntive e fino a 30 giorni di carcere.
La prospettiva che Trump venga incarcerato potrebbe essere sfruttata dalla campagna e dai sostenitori dell’ex presidente, in particolare come strumento di raccolta fondi. Trump ha già inviato diversi appelli per la raccolta fondi riguardanti l’indagine e le possibili conseguenze che potrebbe affrontare. L’anno scorso, la foto segnaletica scattata dopo essere stato incriminato in Georgia in relazione ai suoi sforzi per truccare le elezioni presidenziali del 2020 ha portato a una raccolta fondi per Trump.
Il procuratore Chris Conroy ha detto durante un'udienza la mattina del 23 aprile che Trump è stato “messo alle strette” per essere rinchiuso per scopi politici.
Il team legale di Trump ha risposto che l’ex presidente non ha violato intenzionalmente l’ordine e che stava semplicemente rispondendo a una “raffica di attacchi politici”.
Pressato dal giudice, tuttavia, l’avvocato di Trump Todd Blanch ha avuto difficoltà a capire a quali attacchi Trump stesse rispondendo. “Vi ho chiesto più volte di darmi un esempio e non ho ricevuto risposta”, ha detto il giudice.
L'avvocato di Trump, Emil Bowe, aveva precedentemente affermato che alcuni dei post erano risposte ai commenti dell'ex avvocato di Trump, Cohen, mentre altri erano retweet di persone e testate giornalistiche, che secondo lui non violavano l'ordine di silenzio. Il commerciante ha chiesto la giurisprudenza a sostegno di tale posizione, e Blanche ha affermato di non averne alcuna. “È buon senso, vostro onore”, ha detto Blanche.
Merchan ha risposto a tale affermazione nella sua decisione martedì, dicendo: “La riaffermazione è in realtà la dichiarazione dell'imputato, con o senza il commento dell'imputato.
“La questione della 'ri-registrazione' sembra essere una questione prima facie”, ha scritto il giudice. “Senza alcuna autorità statutaria per guidare la sua decisione, questa corte, come affermato durante il processo, deve fare affidamento sul buon senso… L'imputato ha curato i post in questione e poi ha adottato le misure necessarie per pubblicare i post sul suo vero account social. Sul suo sito web della campagna, ha pubblicato i post con uno scopo in mente: massimizzare il pubblico e trasmettere il suo timbro di approvazione.
Trump si è dichiarato non colpevole di 34 capi di imputazione di falsi documenti aziendali relativi al rimborso a Cohen delle spese legali a Daniels negli ultimi giorni della campagna del 2016. Daniels afferma di aver avuto una relazione sessuale con Trump nel 2006, un'accusa che nega.
Trump rischia fino a quattro anni di carcere se condannato.
