GRINDAVIK, Islanda – Un vulcano ha eruttato nel sud-ovest dell’Islanda, mandando un bagliore attraverso il cielo serale e sputando nell’aria roccia semifusa in una spettacolare dimostrazione della potenza di una terra nota per il fuoco e il ghiaccio.
L’eruzione vulcanica di lunedì notte è avvenuta a quattro chilometri dalla città di Grindavik, ha detto l’Ufficio meteorologico islandese. La città, vicino al principale aeroporto islandese, è stata colpita da una grave attività sismica a novembre che ha danneggiato le case e fatto temere un’imminente eruzione.
Situata sopra un punto caldo vulcanico nel Nord Atlantico, l’Islanda erutta in media ogni quattro o cinque anni. L’eruzione più dirompente degli ultimi tempi è stata l’eruzione del vulcano Eyjafjallajokull nel 2010, che ha emesso enormi nubi di cenere nell’atmosfera e ha portato a diffuse chiusure dello spazio aereo in tutta Europa.
Ma non si prevedeva che l’eruzione sulla penisola di Reykjanes, a circa 50 chilometri (31 miglia) a sud-ovest della capitale Reykjavík, avrebbe rilasciato grandi quantità di cenere nell’aria. Il ministro degli Esteri islandese Bjarne Benediktsson ha twittato che non ci sono state interruzioni dei voli da e per il paese e che i corridoi dei voli internazionali sono rimasti aperti.
L’emittente islandese RUV ha mostrato un live dell’esplosione sul suo sito web. Canti natalizi in sottofondo.
Martedì pomeriggio, l’Ufficio meteorologico islandese ha annunciato che il livello dell’eruzione del Sundhnuksgígar “continua a diminuire”. Si stima che la colata lavica sia un quarto di quella che era al momento dell’eruzione. Le fontane di lava raggiungevano un’altezza di 30 metri (iarde).
Il primo ministro Katrin Jakobsdóttir ha detto alla RUV che la lava non rappresenta un pericolo per le infrastrutture critiche vicino al vulcano. Sebbene la lava si muovesse in una direzione promettente, nei pressi della centrale elettrica di Schwarzenegger furono prese misure precauzionali.
“Sappiamo anche che i flussi di lava possono cambiare il paesaggio circostante, quindi può cambiare con breve preavviso”, ha detto Jakobsdóttir.
L’evacuazione di Grindavik a novembre ha fatto sì che poche persone si trovassero vicino al luogo dell’esplosione e le autorità hanno avvertito gli altri di stare alla larga. Il vicino centro termale geotermico Blue Lagoon, una delle maggiori attrazioni turistiche dell’Islanda, è stato temporaneamente chiuso il mese scorso poiché una serie di terremoti ha messo l’isola in allerta per le eruzioni vulcaniche.
Tuttavia, i residenti delle 3.400 comunità di pescatori evacuate hanno provato emozioni contrastanti mentre guardavano le fiamme arancioni toccare il cielo scuro. Un mese dopo l’evacuazione, molti vivono ancora in rifugi di fortuna e non si aspettano di poter tornare a vivere nelle proprie case.
Ale Kermarek, una guida turistica francese che vive in Islanda, ha detto che la città coinvolta finirebbe nella lava.
Magnus Tumi Gudmundsson, uno scienziato che ha sorvolato il sito su un aereo da ricerca della Guardia Costiera martedì mattina, ha detto a RUV che stima che dalla penisola sia già stata fuoriuscita una quantità doppia di lava rispetto a quella eruttata in un mese intero in estate.
Gudmundsson ha detto che si prevede che l’intensità dell’eruzione continuerà a diminuire, ma gli scienziati non sanno quanto durerà.
“Sarà tutto finito tra una settimana, o forse un po’ di più”, ha detto.
Matthew Watson, professore di vulcani e clima presso l’Università di Bristol, ha affermato che i turisti dovrebbero seguire rigorosamente i consigli di viaggio perché rischi come nuove eruzioni potrebbero rapidamente mettere le persone in pericolo.
“Come è tipico di questo stile eruttivo, è iniziato con un’esplosione continua di balistica che, nel tempo, si è allungata fino a formare una cortina di fuoco – una violenta espulsione di lava”, ha detto. “Questa eruzione è una delle più spettacolari mai viste e, anche se il complesso della Laguna Blu sarà nuovamente chiuso, rimarrà una forte attrazione per i turisti.”
È già difficile per le persone resistere a uno spettacolare fenomeno naturale.
“Sembra uscito da un film!” Ha detto il turista americano Robert Donald Forrester III.
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David Keaton riferisce da Stoccolma.
