NEW YORK (AP) – Tre anni fa, Mary Ann e David Giordano si sono sdraiati a turno sul pavimento del soggiorno con il loro levriero afgano, Frankie, dando da mangiare al cane molto malato tutto ciò che voleva mangiare.
Dopo aver contratto la malattia di Lyme, ha sviluppato gravi problemi ai reni, nonostante assumesse farmaci per respingere le zecche che trasportano i batteri che la causano. I veterinari non erano sicuri che sarebbe sopravvissuto.
Ancora lunedì Frankie era lì Esposizione canina del Westminster Kennel Club, sano e pronto a competere. Affronta una dozzina di altri levrieri afghani – tra cui Zaida, il vincitore del World Dog Show del mese scorso in Croazia – per avere la possibilità di avanzare al turno successivo dell’evento cinofilo più prestigioso d’America.
“È stato davvero difficile”, ha detto Mary Ann Giordano, con la voce che si affievoliva mentre descriveva il calvario di Frankie durato otto mesi. “Ma lo ha fatto.”
Per tutti gli incontri finali di Westminster – i barboncini pettinati, i giocattoli annodati in alto, il rituale dei cani che volteggiano sul ring – è anche un esempio del legame che le persone formano con i cani e di ciò che ciascuno farà per l’altro.
Un cane viene allevato durante il 148° Westminster Kennel Club Dog Show, lunedì 13 maggio 2024, presso l’USDA Billie Jean King National Tennis Center di New York. (AP Photo/Julia Nickinson)
Lunedì ha segnato l’inizio della tradizionale valutazione per il primo premio dello spettacolo, che sarà consegnato martedì sera presso l’USDA Billie Jean King National Tennis Center. La selezione dei sette finalisti è iniziata lunedì sera; Ciascuno rappresenta un gruppo di razze come cani da caccia o cani da pastore.
Una è Louise, un levriero afgano che batte Zaida, Frankie, la sua compagna di cucciolata Belle e altri per vincere la razza.
“Questa razza dovrebbe essere il ‘re dei cani’, e lui sa di esserlo”, ha detto la conduttrice e comproprietaria Alicia Jones.
Altri finalisti includevano Sage, un barboncino in miniatura che, come ha detto il conduttore Kaz Hosaka, ha dato il “100%” sul ring; Mercedes, un grande pastore tedesco vincente, il cui conduttore, Kent Boyles, Ha portato un altro pastore tedesco al trofeo Best in Show Nel 2017; e Shih Tzu Comet, che ha vinto il primo premio al campionato nazionale televisivo dell’American Kennel Club dello scorso anno.
“È tutto ciò che desideri in uno Shih Tzu”, ha detto il comproprietario, allevatore e conduttore Luke Ehrigt dopo che Comet ha vinto la sua razza lunedì mattina. Con una linea fluida come un gelato alla vaniglia e caramello che si scioglie sul tavolo, il cane guardò il suo conduttore con l’espressione gentile venerata nella razza.
“È un cane molto dolce e amorevole”, ha detto Ehricht, di Monclova, Ohio, che sa quando agire, quando riposare e giocare.
Martedì sera verranno scelti altri tre finalisti, prima dei sette concorrenti migliori.
Gli oltre 2.500 partecipanti al primo turno andavano dai piccoli Yorkshire terrier agli imponenti levrieri irlandesi. Bushy Old English Sheepdogs, Xoloitzcuintlis glabro, mastini massicci, magri Asawax e la razza appena aggiunta, Guaritore del Lancashire, Lunedì Mando era rappresentato da un unico concorrente.
Se sapeva che tutto dipendeva dalle sue piccole spalle, non lo ha mostrato scodinzolando nelle semifinali televisive. Non aveva nemmeno pensato di mettersi in proprio all’inizio del primo giro sul ring, quando uno degli spettatori aveva gridato: “Ehi! Storia!”
“Ha un atteggiamento da rock star”, ha detto più tardi la conduttrice Jessica Bloorde.
Lo spettacolo è stato anche il primo per Alfredo Delgado e Maria Dávila, che hanno viaggiato da Juncos, Porto Rico con il loro bulldog francese, Duncan.
Il loro percorso inizia quando il fratello di Delgado ritrova un francese scomparso. Ben presto si riunì al suo proprietario, ma Delgado rimase ossessionato dalla razza.
Avanti veloce di qualche anno e lui era l’allevatore, proprietario e conduttore di Duncan sul ring di Westminster, con Davila che lo incoraggiava.
“Essere qui abbiamo realizzato il sogno”, ha detto Dávila in seguito. “Condividere sul ring con persone esperte è stato fantastico.”
In una vicina tenda da toelettatura, Valerie ha accarezzato Sisokhi, una tigre, prima dell’inizio delle semifinali.
La razza del pastore ungherese sfoggia corde lunghe e spesse che si sviluppano naturalmente, anche se i proprietari aiutano il processo separandole. Diventano abbastanza densi da asciugare i cani 24 ore dopo il bagno – e questo grazie a più ventilatori e talvolta anche a un deumidificatore portatile, ha detto Siemis.
Perché affrontare tutto ciò?
“Sono cani divertenti. Sono pieni di personalità”, ha detto Siemis. Certo, possono essere testardi e abbaiare, ma sono anche adorabili: Sisokhi si prende cura delle anatre e delle galline a casa a Kingfield, nel Maine, e si sdraia persino. accanto alle anatre.
Comet, uno Shih Tzu, gareggia nel gruppo di razza giudicando al 148° Westminster Kennel Club Dog Show presso l’USDA Billie Jean King National Tennis Center di New York, lunedì 13 maggio 2024. (AP Photo/Julia Nickinson)
Mister, un purosangue che lunedì ha vinto il premio al merito nella sua razza, mette a frutto gli antichi istinti della sua razza. È qualificato per trovare persone scomparse, anche se le sue chiamate sono state risolte prima ancora che entrasse in campo, ha affermato Renee Wagner, comproprietaria, allevatrice e conduttrice a Niagara Falls, New York.
Il 148esimo spettacolo di Westminster è iniziato sabato con una gara di agilità e per la prima volta ha vinto un cane di razza mista. Westminster ha aggiunto l’evento nel 2014. Il vincitore, Nimble, è stato gestito da Cynthia Horner, che ha vinto il trofeo l’anno scorso con Border Collie.
