CLEVELAND – Due ore prima del primo tiro della sua prima partita casalinga davanti al suo nuovo club di casa, il manager dei Guardiani Stephen Vogt stava sull'erba interna del Progressive Field, scrutava il ponte superiore attraverso gli occhiali con filtro solare e sussurrava le parole di Len. “Rubami il sole.”
Dall'alba allo pseudo-tramonto di lunedì fino al primo tiro, Cleveland è stata il centro dell'attenzione celeste, con il centro che attirava visitatori da tutto il mondo per assistere allo spettacolo del sole, della luna e della terra nella loro magia irripetibile. Per la prima volta dal 1806, e l'ultima dal 2444, Cleveland si trovò sulla via della totalità verso un'eclissi solare – e ciò accadde lo stesso giorno della gara di apertura casalinga dei Guardiani contro i Chicago White Sox.
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Eclissi totale nel parco: l'apertura della casa dei Guardiani coincide con una rara eclissi solare
Un pomeriggio tradizionalmente segnato dallo sfarzo e dalle circostanze è stato oscurato da un'ombra per quattro minuti. Madre Natura ha regalato a Cleveland un clima fantastico all'inizio di aprile. Con cieli sereni e temperature negli anni '60, gli spettatori dal Progressive Field alle rive del Lago Erie potranno osservare l'intera progressione di due ore e mezza dell'eclissi da luminoso a scuro a nuovamente luminoso.
Alle 15:12 ET, Fox era sceso nello stadio per la notte e la temperatura era scesa, l'annunciatore dell'AP ha detto: “Il totale è quasi arrivato”. I fan hanno urlato dai due livelli del Corner Bar, nell'area destra, traboccanti di persone alla ricerca dell'angolazione perfetta dell'eclissi. La linea si estendeva sopra le luci dello stadio nel ponte superiore e si affacciava sulla linea della terza base. I fan si sono accalcati sulla scalinata sul retro dello stadio per una vista che includeva l'Hope Memorial Bridge e il fiume Cuyahoga.
Un po' come CLEclipse, giusto?#PerLaTerra pic.twitter.com/GxWg7pyNDB
— Cleveland Guardiani (@CleGuardians) 8 aprile 2024
Con l'avvicinarsi della perfezione, il terzo base dell'All-Star dei Guardiani, Jose Ramirez, si è alzato per l'ultima volta dalla panchina di casa, sfogliando i post dei social media sul suo telefono. I suoi compagni di squadra si sono riuniti sul prato interno per assistere alle esibizioni. Ramirez si appoggiò alla ringhiera imbottita blu e scattò foto della scena sopra.
Alle 3:15, “Eclipse” dei Pink Floyd risuonava a tutto volume dagli altoparlanti nel momento di massima eclissi, come se i Guardiani avessero ottenuto una vittoria immediata in ottobre. Un ruggito assordante e un cielo nero come la pece hanno ospitato una scena inquietante e surreale.
Tristan McKenzie, il quarterback titolare di Cleveland, era chiaramente immerso nei rapporti di scouting, uscendo dal campo in quel momento e chiedendosi perché fosse già buio. “Oh, l'eclissi”, ha detto.
Ci sono volute assicurazioni da parte di diversi compagni di squadra per convincere Hunter Gaddis che avrebbe potuto togliersi gli occhiali in sicurezza al buio.
In pochi minuti il cielo si è schiarito, la temperatura è tornata e i giocatori sono tornati alla clubhouse. I fan di Cleveland hanno cantato “Jose!” Aspetta un'altra ora affinché l'eclissi finisca ufficialmente e canta mentre aspettano che ritorni la piena luce del sole e che inizino le presentazioni pre-partita.
I Guardiani hanno trascorso gli ultimi due anni coordinandosi con i funzionari della città e gli esperti della NASA per determinare l’approccio migliore per una giornata senza precedenti. Poiché volevano incorporare l'eclissi nei loro piani, hanno optato per un inizio alle 17:10 invece dell'altra opzione delle 19:10. Pertanto, il programma regolare della cerimonia di apertura è stato interrotto da una lezione di scienze di due ore. Hanno cambiato il programma degli allenamenti di battuta in modo che i giocatori di volo non dovessero indossare occhiali con filtro solare mentre pattugliavano il campo esterno. Al culmine dell'eclissi, le guardie di sicurezza hanno bloccato l'ingresso allo stadio per 20 minuti.
L'astrofisico della NASA Josh Roberts ha fornito periodici sguardi al tabellone per tutto il pomeriggio. Il team ha anche mostrato aggiornamenti regolari del feed del telescopio della NASA da altre località lungo il percorso della totalità, tra cui Kerrville, Texas; Indianapolis; e Mazatlán, Messico. Le eclissi solari totali si verificano ogni 18-24 mesi, ma spesso su vasti oceani o aree disabitate. Lunedì il cammino della totalità si estende dal Messico al Maine.
A North Coast Harbor, sul prato davanti al Great Lakes Science Center e alla Rock & Roll Hall of Fame, la NASA ha allestito uno dei tre centri per le trasmissioni in diretta (hanno fatto lo stesso a Kerrville e Indianapolis). Josh Dobbs, l'ex quarterback dei Browns che era anche uno scienziato missilistico, è apparso nei panni dell'astronauta Stephen Bowen. Quando i cancelli del NASA Village si sono aperti alle 10 del mattino, le persone si sono accalcate per una serie di attività incentrate sullo spazio e per prendere un posto sul prato. Gli oratori di tutta l'area vicino al Lago Erie hanno cantato una playlist a tema spaziale che includeva “Dancing in the Moonlight” di Toploader, “Space Oddity” di David Bowie, “Wheel in the Sky” di Journey e “Blinded by the Light” di Manfred Mann.
L'ultima melodia non è uno scherzo; Ai fan dei Guardiani veniva costantemente ricordato di indossare gli occhiali da sole con filtro solare forniti agli ingressi dello stadio. Un membro del team dei Guardiani ha persino inviato un messaggio ai giocatori chiedendo loro di fare lo stesso. L'ultima cosa di cui avevano bisogno era che un dirigente della squadra finisse sulla lista degli infortunati con la retina di un giocatore.
Una vista dal campo al culmine dell'eclissi. (Jason Miller/Getty Images)
Prima di dirigere la sua prima partita casalinga con i Guardiani, Vogt ha ricordato di aver visto un'eclissi mentre era alle elementari a Visalia, in California, circa 30 anni fa. Si ricorda dell'insegnante del negozio che forniva agli studenti gli occhiali per saldare.
I suoi giocatori non sanno cosa aspettarsi. “Non c'è da stupirsi che stiamo facendo stretching così presto”, ha scherzato il lanciatore Tanner BB quando si è reso conto che l'eclissi avrebbe causato un intervallo di due ore nella preparazione pre-partita. Logan Allen era originariamente previsto per lanciare lunedì per Cleveland prima che la finale della serie del club in Minnesota piovesse domenica. Ciò ha spinto Allen indietro di un giorno e ha significato più tempo libero lunedì pomeriggio. Inizialmente ha detto che non era sicuro di cosa fare prima di apprendere che avrebbe potuto vedere l'eclissi dal campo.
L'esterno sinistro Steven Kwan si è chiesto come sarebbe stato l'attacco durante la follia mentre provava un paio di occhiali da sole durante un'intervista con i giornalisti. Pensava che le brocche avrebbero tratto beneficio dalla ridotta luce solare.
Vogt ha detto dell'eclissi: “È stato davvero bello. Questa è un’opportunità irripetibile”, ha detto.
Michael Brantley e Corey Kluber, una coppia di Cleveland All-Stars di lunga data che si sono ritirati ciascuno durante l'inverno, sono tornati sul tumulo per il primo tiro cerimoniale. Hanno anche ricevuto una vetrina nel cielo.
“Era pazzesco quanto fosse buio”, ha detto Klueber.
“Mi è davvero piaciuto”, ha aggiunto Brantley. “Non sapevo cosa aspettarmi, ma siamo entrati completamente al buio. Era nauseante.”
(Foto in alto di Stephen Vogt: Mike Laurie/Getty Images)
