Il presidente della Columbia University ha sostenuto gli sforzi della sua istituzione per combattere l'antisemitismo contro i membri del Congresso.
Il dottor Nemat Shafik è stato interrogato nel corso di un dibattito sulla libertà di parola nei campus americani che si è intensificato durante la guerra Israele-Gaza scoppiata in ottobre.
Altri due rettori universitari della Ivy League si sono dimessi lo scorso anno dopo aver subito reazioni negative per le loro stesse risposte.
Il dottor Shafiq ha condannato l’antisemitismo ma è rimasto vago quando è stato interrogato su uno specifico slogan filo-palestinese.
Presentandosi davanti alla Commissione per l'Istruzione e il Personale della Camera, al dottor Shafiq è stato chiesto se le frasi usate da alcuni attivisti come “La Palestina sarà libera dal fiume al mare” siano antisemite.
“Li sento in questo modo, alcune persone no… È una questione difficile perché alcune persone lo considerano antisemita e altri no”, ha detto.
Gruppi ebraici affermano che lo slogan, che si riferisce al fiume Giordano e al Mar Mediterraneo, è un appello alla distruzione dello Stato di Israele. I difensori della frase dicono che è un grido di battaglia per l’indipendenza palestinese.
Dall’attacco del 7 ottobre di Hamas al sud di Israele che ha scatenato una guerra a Gaza, i repubblicani di Gaza hanno accusato le principali università americane di diventare paradisi dell’antisemitismo.
Il dottor Shafiq aveva precedentemente affermato: “La Colombia si sforza di essere una società libera dalla discriminazione e dall'odio in tutte le sue forme, e condanniamo l'antisemitismo che dilaga oggi”.
Alla domanda se gli appelli al genocidio degli ebrei fossero contrari alla politica universitaria, il dottor Shafiq ha risposto inequivocabilmente.
Altri tre funzionari del City College di New York hanno testimoniato durante l'udienza di mercoledì e hanno dato la stessa risposta a quella domanda.
“Il mio pensiero è che avete ragione nel dire che abbiamo una crisi morale nel nostro campus”, ha detto al gruppo Claire Shipman, co-presidente del consiglio di amministrazione.
“Potresti essere stanco di sentire parlare del comportamento di alcuni dei nostri studenti, del comportamento di alcuni dei nostri insegnanti, che trovo inaccettabile.”
Mentre il dottor Shafiq afferma che tale odio è in aumento nel campus da ottobre, il college sta lavorando per proteggere gli studenti.
Ha informato l'inchiesta che 15 studenti sono stati sospesi per aver violato le regole relative alle proteste nei campus e che sei erano in libertà vigilata.
L'anno scorso, i presidenti dell'Università della Pennsylvania (UPenn), dell'Università di Harvard e del Massachusetts Institute of Technology furono condannati da politici ed ex studenti per essere comparsi davanti alla stessa commissione della Camera.
Di fronte alla reazione negativa per aver rifiutato di fornire una risposta chiara alla domanda se “invocare il genocidio degli ebrei” sia contrario alle loro politiche universitarie, i presidenti di Harvard e dell'UEN si sono dimessi.
All'inizio di questa settimana, un'altra controversia è sorta dopo che l'Università della California del Sud (USC) ha annullato il discorso di laurea di una studentessa a causa della reazione negativa alla sua attività sui social media su Israele.
Azna Tapass – che è stata scelta per il discorso grazie ai suoi alti punteggi accademici – ha detto di essersi calmata, ma l’università ha citato i rischi per la sicurezza del campus.
Mercoledì, prima dell'udienza del Congresso, gli attivisti studenteschi filo-palestinesi della Columbia hanno montato delle tende sul prato del campus e hanno promesso di occupare lo spazio fino a quando l'università non si libererà delle istituzioni legate a Israele, hanno riferito il giornale studentesco, il Columbia Spectator e Fox News. .
