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Il Vietnam ha portato il suo rapporto con gli Stati Uniti al massimo livello possibile, avvicinando il suo ex avversario all’orbita di Washington di fronte alla crescente assertività di Pechino nella regione.
Gli Stati Uniti hanno firmato domenica un “partenariato strategico globale” con il paese del sud-est asiatico dopo che il presidente Joe Biden è arrivato ad Hanoi da Nuova Delhi, dove aveva partecipato al vertice del G20.
La designazione simbolica ma significativa della partnership, che segue anni di lobbying da parte di Washington, eleva gli Stati Uniti due livelli più in alto nella gerarchia delle relazioni bilaterali del Vietnam.
In precedenza lo status era riservato solo a Cina, Russia, India e, lo scorso anno, alla Corea del Sud. Il Vietnam aveva a lungo evitato la mossa per paura di destabilizzare Pechino.
Nguyen Phu Trong, segretario generale del Partito comunista del Vietnam, ha affermato che la sua partnership con gli Stati Uniti è “aumentata”. Biden ha descritto il Vietnam come “una potenza importante nel mondo e un punto di riferimento in questa importante regione”.
La mossa è “più che parole”, ha detto il vice consigliere americano per la sicurezza nazionale Joan Feiner, che ha annunciato la partnership strategica mentre Biden volava ad Hanoi. “In un sistema come il Vietnam, è un segnale all’intero governo, all’intera burocrazia, sulla profondità della cooperazione e dell’integrazione con un altro paese”.
Biden è arrivato in Vietnam dopo il vertice del G20, dove gli Stati Uniti e i loro alleati occidentali hanno raggiunto un compromesso nel condannare l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.
Gli Stati Uniti e i loro alleati stanno cercando di fare appello al Sud del mondo per costruire un consenso globale contro la Russia.
Gli Stati Uniti considerano i paesi in via di sviluppo dell’Asia cruciali per contrastare il potere della Cina nella regione dell’Indo-Pacifico. Il Vietnam è visto come un precursore per contrastare le crescenti ambizioni della Cina nel Mar Cinese Meridionale, dove Pechino ha avanzato ampie rivendicazioni di sovranità allarmando molti dei suoi vicini.
Biden ha saltato i vertici dell’Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico e dell’Asia orientale a Giakarta prima dell’incontro del G20 in favore di un viaggio in Vietnam.
Tuttavia, ci sono stati alcuni segnali di tensione tra i due paesi, con Biden che ha fatto dei diritti umani una “priorità” per l’amministrazione, mentre Trang ha messo in guardia dall’ingerenza negli affari interni del Vietnam.
L’aumento delle relazioni USA-Vietnamita arriva quasi mezzo secolo dopo la fine della guerra del Vietnam. Dopo la vittoria del Partito Comunista nel 1975, Washington impose un embargo commerciale sul Vietnam che venne mantenuto fino al 1994.
Il miglioramento della partnership riguarda tanto i passi falsi della Cina quanto la tenacia dell’America, ha affermato Peter Mumford, analista del Sud-est asiatico presso Eurasia Group.
“C’è stato un atto di autolesionismo strategico da parte della Cina”, ha detto Mumford, citando come esempio le azioni per minacciare le navi vietnamite nel Mar Cinese Meridionale. “Questo è un passo straordinario e significativo per il Vietnam, ed è un segno di quanto sia forte la volontà di Hanoi di bilanciare le relazioni con la Cina”.
La campagna di pressione di Pechino ha già avvicinato le Filippine agli Stati Uniti, con Manila che ha consentito l’accesso ad altre quattro basi militari statunitensi all’inizio di quest’anno.
Questa mossa del Vietnam rischia di creare confusione a Pechino. La Cina ha inviato un alto funzionario ad Hanoi con breve preavviso all’inizio della settimana prima della visita programmata di Biden. Liu Jianchao, capo del Dipartimento internazionale del Partito comunista cinese, ha incontrato Trong e i due hanno concordato di “consolidare la fiducia politica reciproca” durante la visita.
“Si tratta di un passo decisivo nell’orbita statunitense”, ha affermato Simon Day, presidente del Singapore Institute of International Affairs. Hanoi ha anche indicato che sta migliorando le relazioni con Australia, Singapore, Indonesia e Giappone.
Oltre ad avere implicazioni sulla sicurezza, come una potenziale cooperazione nel campo della difesa, la nuova posizione degli Stati Uniti ha anche un significato economico, in particolare nei settori critici come quello dei semiconduttori.
Dagli anni ’90, l’economia del Vietnam è passata da un’economia centralizzata e controllata a un modello più aperto, e gli Stati Uniti rappresentano il suo più grande mercato di esportazione. L’anno scorso è stata l’economia asiatica con la crescita più rapida.
“La comunità imprenditoriale statunitense è fiduciosa nei continui progressi nelle tariffe, nella tecnologia e negli scambi di informazioni”, ha affermato Greg Testerman, presidente della Camera di commercio americana in Vietnam.
Aziende tra cui Dell, Google, Microsoft e Apple si sono espanse o si stanno stabilendo nel paese del sud-est asiatico per diversificare le loro catene di approvvigionamento dalla Cina.
Le principali aziende tecnologiche e manifatturiere americane, compresi i gruppi di semiconduttori, dovrebbero partecipare a un incontro d’affari lunedì mentre il Vietnam cerca più tecnologia e altri investimenti dagli Stati Uniti.
La performance economica del Vietnam si è fortemente indebolita negli ultimi mesi e le esportazioni sono diminuite a causa della minore domanda globale. Una campagna anticorruzione su vasta scala e la recessione nel settore immobiliare hanno intaccato la fiducia degli investitori.
