La maggior parte delle scelte è stata confermata per molto tempo e alcune sono state prefigurate da recenti appelli. Ma c’è stata una grande sorpresa: Jacques Steffen, il portiere di prima scelta di Berhalder, non aveva vinto durante il suo mandato.
“Zach è stato lì per me molte volte ed è stato straziante per lui dirgli che non avrebbe fatto parte della squadra della Coppa del Mondo”, ha detto Berhalter, che ha allenato Steffen con la Columbus Crew della MLS nel 2017-18. “C’è molto livello di comfort con chi abbiamo e i ragazzi del roster. Ci siamo sentiti molto a nostro agio con Matt [Turner] Ed Etano [Horvath] E Sean [Johnson]. Questa è la direzione in cui abbiamo deciso di andare.
Steffen, un’ex star dell’Università del Maryland ora con il Middlesbrough nel secondo livello dell’Inghilterra, ha iniziato sei delle 14 qualificazioni alla Coppa del Mondo ma ha saltato gran parte del campo a causa di malattia e infortunio. È stato per lo più in forma in questa stagione, iniziando 16 delle 20 partite di campionato del Middlesbrough.
Berhalter ha rifiutato di approfondire quali fattori hanno portato alla decisione.
Steffen dovrebbe competere con Turner, club di Premier League, dell’Arsenal, per il lavoro da titolare in Qatar. In assenza di Steffen, Turner sembra quasi sicuramente avere un ruolo chiave, anche se ha subito un lieve infortunio e non gioca dal 20 ottobre.
“Leggere è facile [Steffen’s absence] E diciamo che Matt è il numero uno della Coppa del Mondo”, ha detto Berhalter. “Penso che stiamo andando un po’ più avanti di noi stessi.”
Per 30 anni, il lavoro del portiere è stato molto chiaro, con artisti del calibro di Tony Miola, Brad Friedel, Casey Keller e Tim Howard. Stephen è il successore naturale di Howard, avendo giocato nella Coppa del Mondo 2014.
“Zach è stato parte integrante della squadra”, ha detto DeAndre Yedlin, l’unico membro del roster con esperienza in Coppa del Mondo. “Sei triste vederlo perdere, ma questi sono affari e questo è sport, quindi andiamo avanti”.
Altri assenti degni di nota includono il centrocampista Malik Tillman, l’esterno Paul Areola e gli attaccanti Ricardo Pepi e Jordan Befok.
L’elenco è stato pubblicato poche ore prima che nove giocatori della MLS e lo staff tecnico fossero programmati per volare a Doha, dove si riuniranno con i loro 17 fratelli europei nel fine settimana.
Christian Pulisic, Weston McKenney e Tyler Adams sono i capitani della squadra, che apre il Gruppo B contro il Galles il 21 novembre e poi affronta Inghilterra e Iran.
Ci sono Gio Raina, Younus Musa e Brendan Aaronson. Tim Wee, Walker Zimmerman, Anthony Robinson e Sergino Test.
“Sembra reale ora, di sicuro”, ha detto Adams.
C’è stata una svolta inaspettata. Tim Ream, 35 anni, del Fulham della Premier League, è entrato nella lista nonostante non abbia ricevuto alcuna convocazione dallo scorso autunno.
“Sta giocando nel miglior campionato del mondo e sta giocando ad un livello molto alto”, ha detto Berhalter. La conclusione è “non difficile”.
Luca de la Torre, che fornisce profondità nel centrocampista centrale, dovrebbe essere messo da parte fino al primo gol nonostante un infortunio alla gamba. McKenney e Test hanno riportato ferite che non erano considerate abbastanza gravi da giustificare l’esclusione dal roster.
Berhalter non è fuori pericolo sul fronte degli infortuni, con i campionati europei in azione questo fine settimana prima della sospensione della Coppa del Mondo. Ha tempo fino a lunedì per presentare formalmente l’elenco alla FIFA, l’organo di governo globale del gioco. Inoltre, le modifiche all’elenco rese necessarie da un infortunio sono consentite fino a 24 ore prima del calcio d’inizio.
Jordan Morris ha battuto Arriola in profondità sulla fascia e Christian Roldan ha superato Tillman. Sempre appassionato di chimica di squadra, Berhalter si riferiva ad alcuni giocatori come “ragazzi collanti”.
Zimmerman ha dichiarato: “Abbiamo sviluppato una forte fratellanza. Usiamo questa parola molto e non alla leggera. Ci sono sicuramente ragazzi che soddisfano il conto che forniscono molti beni immateriali che le persone non vedono ogni giorno , ma sono una parte importante del nostro successo.La chimica è sicuramente uno dei nostri punti di forza, ed è quello che possiamo controllare.
Instabile negli ultimi quattro anni, il gruppo degli attaccanti della Coppa del Mondo non ha preso forma solida fino agli ultimi mesi. Jesús Ferreira, 21 anni, rimane in rosa e Josh Sargent, 22 anni, si è assicurato il suo posto con una rinascita in questa stagione con l’Inghilterra del Norwich City.
Pepe ottiene anche una convocazione nel mezzo di una forte campagna nei Paesi Bassi e continua a giocare per il club della Bundesliga Union Berlin. Tuttavia, Berhalter ha scelto Haji Wright. Un attaccante turco in ottima forma Questo autunno. La produzione di Pefok è in declino negli ultimi tempi.
“Se avessimo preso la decisione a metà settembre”, ha detto Berhalter, “[Pefok] Probabilmente sarebbe stato un lucchetto”.
La squadra statunitense, con un’età media di 25,5 anni, dovrebbe avere uno dei più giovani, se non il più giovane, roster nel campo delle 32 squadre. Cinque convocazioni non sono apparse in nessuna qualificazione: Horvath, Johnson, Wright e i difensori Cameron Carter-Vickers e Joe Scally.
“È una grande opportunità per noi”, ha detto Berhalter. “E’ una grande opportunità per i giovani, per i vecchi, per tutti. Quando ci arriveremo, sono sicuro che saremo pronti ad approfittarne perché la vediamo come una responsabilità. Tutto inizia adesso. “
Portieri: Ethan Horvath (Luton Town), Sean Johnson (New York City FC), Matt Turner (Arsenal).
Guardiani: Cameron Carter-Vickers (Celtic), Sergino Test (AC Milan), Aaron Long (New York Red Bulls), Shaq Moore (Nashville SC), Tim Ream (Fulham), Anthony Robinson (Fulham), Joe Scally (Borussia Monchengladbach) , DeAndre Yedlin (Inter Miami), Walker Zimmerman (Nashville SC).
CentrocampistiBrendan Aaronson (Leeds United), Kellin Acosta (Los Angeles FC), Tyler Adams (Leeds United), Luca de la Torre (Zelda Vigo), Weston McKenney (Juventus), Yunus Musa (Valencia), Christian Roldan (Seattle Sounders).
Inoltrare: Jesús Ferreira (FC Dallas), Jordan Morris (Seattle Sounders), Christian Pulisic (Chelsea), Gio Reyna (Borussia Dortmund), Josh Sargent (Norwich City), Tim Weah (Lille), Haji Wright (Antalyaspor).
